Por Marilinda Guerrero Valenzuela
El gótico en su literatura nos regaló el voltear a ver a lo desconocido, lo sobrenatural. De esta rama surgió el horror, que nos ha regalado obras hermosas no solo literarias, sino también de cine.
Mary Shelley en 1831 publicó en la antología The keepsake el cuento La transformación, que luego sería reeditado de manera póstuma en 1891 en la antología Tales and Stories. Esta antología ilustrada de relato y poesía se publicaba en Londres, caracterizada por llevar impresiones de muy buena calidad, enfocada a mujeres de clase media. El grabado de la ilustración de este cuento fue realizado por J. C. Edwards y la pintó Louisa Sharpe. En este cuento vemos por un lado, el pacto con el diablo que aparece bajo la figura de un ser deforme y grotesco. Pero también, vemos el intercambio de cuerpos.
Guido, el personaje principal de esta historia se compromete a los ocho años con Juliet, una niña que proviene de una buena familia al igual que él. Sin embargo, este joven atractivo de dudosa honorabilidad, luego de tomar una serie de malas decisiones pierde casi toda su herencia. Éste puede volver a recuperarse financieramente al casarse con Juliet, pero su suegro le pone como condición ser él quien maneje el dinero, algo que no le parece a Guido, que, lleno de orgullo rechaza la propuesta. Es cuando se le aparece a este personaje un ser deforme con poderes sobrenaturales y le ofrece regalarle un cofre con joyas si permite ocupar su cuerpo por tres días.
En 1587, fecha que se reconoce la primera publicación impresa del relato del pacto con el Diablo en forma de chapbook: un tipo de folleto barato de bolsillo muy pop-ular en Inglaterra entre los siglos XVI y XIX. Un autor anónimo alemán, publicó Historia von D. Johann Fausten en la ciudad de Frankfurt. Este libreto luego inspiró la obra de Cristopher Marlowe, The tragical history of the life and death of Doctor Faustus (1589-1592) y la de Goethe, Faust (1808-1832).
Ahora, antes de la primera impresión conocida de esta historia, la leyenda surgió a partir de un personaje real, un alquimista y mago llamado Dr. Johann Georg Faust, que vivió entre finales del siglo XV e inicios del XVI en el norte de Alemania. Después de morir, parece ser que legó un enmarañado cuento popular de brujería y alquimia, astrología, adivinación, estudios teológicos y prácticas de nigromancia y sodomía. El Dr. Faust viajó mucho, fue bastante conocido, pero muchos consideraron fraudulentas sus hazañas mágicas, aunque para el clero luterano fueron tomadas muy en serio. Según la creencia cristiana, el acuerdo de Fausto es entre una persona y Satanás (o un demonio menor) en donde el mortal ofrece su alma a cambio de favores diabólicos. Éstos pueden variar, ya que pueden ser juventud, conocimiento, fama o poder.
En La transformación de Mary Shelley, nos encontramos ante Guido, que realiza un pacto con un ser deforme que toma su cuerpo por tres días, en ese lapso, el joven cuyo cuerpo es habitado por otro, visita a su suegro, acepta su propuesta, está casi a punto de casarse con Juliet que no advierte que el cuerpo de su amado está poseído por alguien más, si no es porque Guido en la forma del ser deforme lucha por recuperar su cuerpo original, matándolo. Al hacerlo recupera su cuerpo, reclama a su prometida el no haber detectado el cambio. Se casa con ella y todo parece recuperar el curso que debía ser, aunque, Guido reflexiona que, seguramente el ser deforme no era un demonio, si no un ángel que había ocupado su lugar para hacer las cosas correctas.
En este relato gótico la autora nos habla del intercambio de cuerpos, uno de los temas tratados en el horror corporal. Acá, Shelley habla de habitar la carne de otro, y quizá por la extensión del cuento no se adentra en la experiencia del cambio de cuerpos, aunque si utiliza este medio para que el personaje Guido al ser habitado por el ser deforme, sea capaz de lograr lo que no haría si fuera él mismo.
En la actualidad, el cambio de cuerpos ha sido utilizado en películas como Get out (2017) donde una familia trasplanta cerebros al cuerpo de otros en una forma retorcida de inmortalidad, Freaky (2020) película donde después de intercambiar cuerpos con un asesino en serie, una joven tiene menos de 24 horas antes de que el cambio se vuelva permanente o Lo que hay dentro (2024) donde una fiesta deja de serlo cuando alguien llega con un dispositivo que vuelve posible el intercambio de cuerpos.
Marilinda Guerrero Valenzuela (Guatemala, 1980) es titiritera y escritora de literatura fantástica y ficción especulativa. Ha publicado las colecciones Escenarios de un mundo paralelo (2012), Voyager (2015), Cuando las flores aprendieron a bailar polca (2020) y Trampas para bosques (2021). Su obra ha sido reunida en antologías como Contaminación futura, (vol. 4), Cromosoma Splatter e Historias mínimas.
